Черепаха Никольского — это реликтовый, эндемичный подвид с прогрессирующим сокращением численности. Современное состояние данного подвида оценивается специалистами как неблагополучное: его ареал существенно сократился и разделен на ряд изолированных фрагментов, численность продолжает неуклонно снижаться. Основные причины сокращения численности — уничтожение естественных мест обитания, а также незаконный вылов черепах для продажи и содержания в домашних условиях.

Средиземноморская черепаха включена в международный список охраняемых видов (IUCN RedListof Threatened Animals), в список Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны — Приложение II (Conventionon International tradeinen dangered species of wild fauna and flora — СIТЕS), в Приложение II Бернской конвенции (Bern Convention), в Красную книгу СССР (1984) и Красную книгу РФ (2001). Черепаха Никольского в международном списке охраняемых видов (IUCN RedListof Threatened Animals) отнесена к категории критически угрожаемых таксонов (CE A1abcde+2bcde ver.2.3) и внесена в Красную книгу Краснодарского края со статусом 1Б «Находящийся под угрозой исчезновения».

Черепаха Никольского еще в 30−40-х гг. прошлого века была широко распространена на Черноморском побережье Кавказа (Пузанов, 1927). Общая численность подвида оценивалась в 10−15 тысяч особей (Иноземцев, Перешкольник, 1987). Черепаха практически исчезла на отрезке побережья от Туапсе до Гагры (Туниев, Туниев, 2007), а северо-западнее Туапсе распространена крайне мозаично.

Черепаха Никольского населяет узкую полосу северного побережья Черного моря. Данная территория характеризуется значительной антропогенной трансформацией, которая неуклонно возрастает. Некогда практически сплошной ареал черепахи Никольского в настоящее время заметно фрагментирован, а некоторые локальные группировки подвида прекратили своё существование или находятся на грани исчезновения.

Наиболее многочисленна черепаха Никольского на полуострове Абрау. Её популяция здесь обитает в относительно благоприятных условиях (Мисюра, Леонтьева, 1995) и признана здоровой с точки зрения паразитологии (Dierenfeld et. al., 1999). По данным многолетних исследований, Абраусcкий полуостров, является одним из ключевых мест обитания черепахи Никольского. По экспертным оценкам герпетологов (Пестов М.В., Леонтьева О.А.) здесь обитает крупная и устойчивая (способная к самовоспроизведению) популяция черепах численностью до 5−6 тысяч разновозрастных особей, что может составлять до 20−30% от общей численности данного подвида.

До недавнего времени в Российской Федерации таксон не был обеспечен должной защитой и только создание в 2010 г. Федерального государственного учреждения «Государственный природный заповедник «Утриш» позволило обеспечить охраной местообитания наиболее крупной популяции черепахи. Анализ имеющихся в нашем распоряжении данных, включающих в том числе результаты мониторинга распространения и численности черепахи специалистами и государственными инспекторами заповедника, убедительно показывает, что полуостров Абрау, включая территорию заповедника «Утриш», является уникальным местом обитания черепахи Никольского.

За пределами ООПТ черепаха испытывает мощный антропогенный пресс и по-прежнему крайне уязвима. В условиях увеличения площади жилищной и рекреационной застройки, расширения транспортной инфраструктуры на Черноморском побережье Российской Федерации, а также отсутствия действенных мер охраны долговременное сохранение жизнеспособных группировок не представляется возможным.
Настоящий проект предназначен положить начало восстановления популяции черепахи Никольского на территории полуострова Абрау, путем формирования устойчивой активной жизненной позиции граждан по сохранению исчезающего вида в условиях активного освоения территорий человеком.

Реализация мер, предложенных для оптимизации охраны черепахи Никольского, позволит не только стабилизировать состояние подвида на северо-западе его ареала, но и будет способствовать росту его численности в целом.

Опыт работы заповедника «Утриш» показывает, что граждане периодически сообщают о случаях незаконного отлова, содержания и продажи черепах, их незаконного коммерческого использования (например, для фотографирования отдыхающих с черепахами), о появлении черепах в населенных пунктах, о случаях ранения, гибели черепах.
В этой связи целесообразно организовать Координационный совет, деятельность которого направлена на обеспечение согласованных действий при принятии от местного населения и туристов обращений о черепахах, которые по тем или иным причинам оказались за пределами естественных мест обитания и оказавшихся в опасности (были изъяты из природы для домашнего содержания, оказались на территории населенного пункта, пострадали).
Цель: информирование, консультирование, координация и методическая поддержка мероприятий по сохранению популяции черепахи Никольского на основе единого организационного и методологического подхода.
Задачи:
- способствовать развитию системы информирования и консультирования в сфере сохранения популяции черепахи Никольского;
- разработка единого организационного и методологического подхода к функционированию системы мероприятий по сохранению популяции черепахи Никольского;
- привлечение волонтеров и специалистов в области изучения черепахи Никольского к работе совета.

Необходимо создание стандартизированной системы фиксации наблюдений за черепахами:

• Создание пилотной системы исследований и мониторинга популяции черепахи в пределах полуострова Абрау.
• Уточнение границ современного распространения черепахи Никольского и её локальных группировок в регионе.
• Оценка современного состояния локальных группировок черепахи и их паспортизация.
• Выявление наиболее уязвимых локальных группировок черепахи и разработка комплекса мероприятий для их сохранения.
• Создание первичной базы данных, совместимой с ГИС.
• Проведение школы-семинара по методологическим аспектам проведения исследований и мониторинга популяции черепахи.
• Привлечение жителей и гостей города-курорта Анапа к системе мониторинга.
• Проведение фото фиксации встреч черепах и отправка фотографий в Координационный совет.

В рамках общественной консолидации, с целью предотвращения гибели черепах на автомобильных дорогах в пределах обитания вида целесообразно объединить усилия административных органов и общественности и объявить территории населенных пунктов, прилегающих к заповеднику «Утриш» «экологическим коридором свободного перемещения черепахи Никольского».
Проект предполагает:
- формирование культуры вождения на дорогах и предотвращение гибели черепах под колесами автотранспорта. Для этого повсеместно необходимо установить информационные аншлаги и предупредительные знаки, производить выявление основных барьеров, препятствующих перемещению черепах или ограничивающих возможности их миграций. Таким образом, местное население активно вовлекается в природоохранную деятельность;
- формирование активной жизненной позиции населения, местных жителей и граждан, временно прибывающих на территорию города-курорта Анапа в деле сохранения и восстановления редких и исчезающих видов животных, таких как черепаха Никольского путем вовлечения в систему мониторинга. При этом развивается экологическая культура наблюдения за животными в естественных условиях без изъятия из природы.
Отдел экологического просвещения заповедника «Утриш» регулярно проводит конкурсы и акции в поддержку исчезающего вида, в которых участвуют образовательные учреждения муниципальных образований городов Анапы и Новороссийска. Производится выпуск полиграфической и сувенирной продукции, направленной на знакомство с реликтовым видом и правилами поведения при встрече с животными.

Проведение разъяснительной и пропагандистской работы с местным населением и гостями курорта о важности мероприятий, осуществляемых в рамках проекта предполагает:
- работу со СМИ по продвижению идей и результатов проекта;
- организацию и проведение пресс-конференций;
- размещение новостей, репортажей, интервью в газетах, журналах, на интернет ресурсах, по телевидению, радио, в том числе на сайте Минприроды России;
- размещение видеосюжетов на телевидении и интернет порталах о проблемах охраны черепахи Никольского;
- изготовление и размещение информационных предупреждающих знаков в местах массового передвижения и путях миграций черепах;
- изготовление и размещение информационных щитов, плакатов о реализуемом проекте и важности осуществляемых мероприятий;
- изготовление полиграфической продукции (буклеты, информационные листки, плакаты, календари, открытки), размещение ее в местах массового пребывания людей;
- подготовка, выпуск и распространение сувенирной продукции с целью популяризация необходимости сохранения черепахи;
- привлечение населения к системе мониторинга.

Обеспечить беспрепятственное передвижение черепахи Никольского на путях миграций. Исключить использование сплошных заградительных сооружений сельскохозяйственных угодий. Ограждения сельскохозяйственных угодий должны обеспечивать свободное передвижение черепах.
Регуляция численности беспризорных домашних кошек и собак, разоряющих гнездовые камеры черепах, истребляющих яйцекладки молодняк.
Проведение разъяснительной работы среди населения по осуществлению должного присмотра за домашними животными.

На территории РФ и СНГ обитают 5 видов черепах: дальневосточный трионикс, средиземноморская черепаха, болотная черепаха, среднеазиатская черепаха и каспийская черепаха. Первые два вида занесены в Красную Книгу РФ. Дальневосточного трионикса охраняют в Большехехцирском, Ханкайском, Хинганском заповедниках. Каспийская черепаха встречается в предгорьях южного Дагестана. Подвид средиземноморской черепахи – черепаху Никольского охраняют в Государственном природном заповеднике "Утриш", Сочинском национальном парке, на территории «Сафари-Парка» (город-курорт Геленджик).
На территории МО г-к Анапа в п. Су-Псех с 2012 г. функционирует Частный некоммерческий центр временного содержания и реабилитации средиземноморских черепах семьи Гурашкиных. За эти годы в природу возвращены более 1000 черепах, накоплен большой опыт по реабилитации, в том числе животных, находящихся в неудовлетворительном состоянии в результате длительного содержания в неподходящих условиях неволи. Реабилитационные мероприятия проводятся в условиях, близких к естественным.
Ценность данного проекта заключается в том, что он реализуется в современных условиях урбанизации и направлен на обеспечение совместного проживания человека и животных. Индикатором успешности реализации проекта могут служить темпы прироста популяции черепахи Никольского в пределах региона.